대통령실은 김건희 여사가 지난 20일 재임 중인 대통령 부인으로 사상 처음 검찰 비공개 대면 조사를 받은 데 대해 공식 입장을 내지 않았다. 도이치모터스 주가조작 의혹, 명품 가방 수수 등 김 여사의 ‘사법 리스크’를 윤석열 대통령 및 대통령실과 분리해 대응하겠다는 취지로 읽힌다.
대통령실 핵심 관계자는 21일 기자들이 김 여사 검찰 조사에 관해 묻자 “김 여사의 법률대리인이 입장을 낼 것으로 보고 있다”고 답했다. 김 여사가 검찰에 최재영 목사로부터 받은 명품 가방을 제출했는지 여부에 대한 질문에도 “법률대리인 쪽에 확인이 필요하지 않을까 싶다”고 했다. 이 관계자는 김 여사가 제3의 장소에서 비공개 조사를 받은 것은 ‘특혜’라는 야당의 비판에 “현직 대통령 부인이 직접 대면 조사를 받은 것에 대해서 특혜라고 하는 것은 과도한 주장”이라고 반박했다.
최근 대통령실은 검찰의 김 여사 수사에 대해 “수사 중인 사안에 대해 언급하는 것은 부적절하다”는 입장을, 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해서도 “대통령과 결혼하기 전 사건”이라는 입장을 유지하고 있다. 대신 김 여사 법률대리인인 최지우 변호사가 언론 인터뷰 등을 통해 명품 가방 수사에 대해 “일반 사건이었으면 처벌 규정이 존재하지 않아 별다른 수사 없이 ‘각하’ 처분되었을 가능성이 큰 사건”이라고 하는 등 반론을 펴왔다. 이를 두고 여권 관계자는 “수사 중인 사안에 법률대리인은 변호사 차원으로 이야기할 수 있는 부분이 있으니 (대통령실과) 역할을 나눈 듯싶다”고 말했다.
이는 검찰 수사에 윤 대통령이 개입하는 모양새가 연출되는 것을 피하면서, 야당의 ‘김건희 특검’ 요구와 ‘윤 대통령 탄핵 청원 청문회에 김 여사 증인 출석’ 요구의 부당함을 강조하려는 대응으로 풀이된다. 대통령실 관계자는 야당이 김 여사를 증인으로 채택한 오는 26일 국회 법제사법위원회 탄핵 청원 청문회에 대해서는 “‘위헌과 위법적인 사안에는 타협할 생각이 없다’라는 게 기본 원칙”이라며 김 여사가 불참할 것이라고 밝혔다.
이승준 기자 gamja@hani.co.kr
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